健康な頭皮は青白く透き通るような色をしており、適度な弾力と潤いを持っているものですが、もしあなたの頭皮が赤みを帯びていたり、茶色っぽくくすんでいたり、あるいは慢性的な痒みやフケに悩まされていたりする場合、それは頭皮が炎症を起こし脱毛のリスクが極限まで高まっている「危険信号」であることを認識しなければなりません。頭皮の赤みは、紫外線による日焼け、シャンプーの洗浄成分による被れ、カラーリング剤へのアレルギー反応、あるいは血行不良によるうっ血など様々な要因で引き起こされますが、いずれの場合も頭皮の毛細血管が拡張し、炎症性サイトカインなどの有害物質が発生している状態を示しており、これが毛母細胞を攻撃して髪の成長を阻害し抜け毛を誘発する直接的な原因となります。特に注意が必要なのは、痒みを伴う場合であり、痒いからといって爪を立てて掻きむしってしまうと、角質層が傷ついてバリア機能が崩壊し、そこから雑菌が侵入してますます炎症が悪化するという負のスパイラルに陥り、最悪の場合は脂漏性皮膚炎や接触性皮膚炎を発症して、大量の抜け毛を引き起こす病的脱毛へと進行してしまいます。また、頭皮が茶色っぽく見える場合は、長年の酸化した皮脂や古い角質が蓄積しているか、血行不良によって静脈血が滞っているサインであり、これは髪を育てるための土壌が砂漠化し栄養が行き渡っていない状態を意味します。さらに、頭皮にニキビのような湿疹ができたり、触ると痛みを感じたりする場合（頭皮神経痛）も、過度なストレスや疲労によって自律神経が乱れている証拠であり、円形脱毛症の前兆である可能性も否定できません。多くの人は顔の肌荒れには敏感でスキンケアを徹底しますが、髪に隠れている頭皮の異変には無頓着になりがちで、痒みや赤みを「そのうち治るだろう」と放置してしまいがちですが、頭皮の炎症は火事におけるボヤのようなものであり、初期消火に失敗すれば薄毛という大火事になって全焼してしまうリスクを孕んでいます。もし頭皮に異常を感じたら、まずは使用しているシャンプーや整髪料を直ちに使用中止し、刺激の少ないものに変えるか湯シャンを試すこと、そしてビタミンB群やCを摂取して内側から炎症を抑えるケアを行うことが重要ですが、それでも改善しない場合は皮膚科を受診して炎症止めの外用薬を処方してもらうことが最優先事項です。健康な髪は健康な頭皮からしか生まれないという大原則を忘れず、日々の鏡チェックで頭皮の色と状態を確認する習慣こそが、禿げる前兆を未然に防ぐ最強のディフェンスとなるのです。